No es ninguna novedad que los fenómenos del cambio climático, como ciclones, inundaciones, sequías y temperaturas extremas, tienen repercusiones de gran alcance en la vida de las mujeres*. En África, las normas sociales, las creencias tradicionales y las estructuras patriarcales han impuesto a las mujeres una influencia, unas funciones y unas responsabilidades subordinadas en todos los aspectos de la vida. Las mujeres cargan con una responsabilidad desigual a la hora de asegurar recursos vitales y escasos, como alimentos, agua y energía, y de cuidar de los jóvenes y los ancianos, todo lo cual las pone en riesgo de sufrir impactos climáticos únicos y más graves.
Por ejemplo, el ciclón Freddy ha sido descrito como el tercer ciclón más mortífero del hemisferio sur, causando más de 1.400 muertos. Sólo en Malawi, se calcula que el 65% de los desplazados son mujeres. Cuando el ciclón Freddy arrasó Madagascar, Mozambique y Malawi a principios de 2023, las mujeres soportaron la carga de viajar más lejos para recoger los escasos alimentos, agua y leña, además de la responsabilidad de cuidar de sus familias. Las mujeres son especialmente vulnerables a la violencia de género durante los periodos de inestabilidad, incluidos los que siguen a catástrofes naturales. Debido a la escasez de alimentos y refugio, las mujeres intercambian sexo por comida y otros suministros. En Malawi, la mayoría de las mujeres que escaparon del ciclón sufrieron acoso sexual y falta de instalaciones sanitarias para atender sus necesidades de salud en los campos de desplazados internos.
Las mujeres también se enfrentan a graves consecuencias económicas en el contexto de las catástrofes naturales. En Mozambique, por ejemplo, las inundaciones arrasaron las cosechas y el ganado de las mujeres, dejándolas expuestas al hambre y a una mayor pobreza. Las mujeres de Madagascar sufrieron dificultades similares al perder sus medios de vida, derivados de la pesca y la agricultura, con el paso del ciclón Freddy.
Para mitigar el impacto de la crisis climática en las vidas de las mujeres africanas, los defensores deben adoptar un enfoque holístico de la mitigación de la crisis climática, con las comunidades afectadas a la cabeza. Los financiadores deben considerar la posibilidad de identificar a los grupos de derechos de las mujeres de base que carecen de financiación suficiente y apoyarlos para que lideren las intervenciones de justicia climática. Los financiadores deben dar prioridad a la financiación con perspectiva de género en las intervenciones de justicia climática que impliquen a las mujeres en la toma de decisiones y en el diseño de los proyectos, e impulsar el acceso a la financiación con perspectiva de género que apoye la acción comunitaria contra los impactos del cambio climático.
El Fondo de Acción Urgente-África (UAF-África), por ejemplo, apoyó a una organización para identificar a las mujeres afectadas por el clima y las puso en contacto con un seguro para personas de bajos ingresos que podría asegurar sus negocios y compensarlas durante las crisis climáticas. UAF-Africa's Rapid Response Grantmaking apoyó a organizaciones dirigidas por mujeres en Malawi, Mozambique y Madagascar, mitigando el impacto del ciclón Freddy. El programa proporcionó financiación e información valiosa a mujeres desatendidas para prolongar sus inversiones a pesar de la devastadora crisis a la que se enfrentaban.
Las mujeres, que a menudo trabajan en el sector informal, son vulnerables a los cambios repentinos de contexto. Esta situación afectó a las mujeres del sector informal de Malawi, la mayoría de las cuales perdieron sus fuentes de sustento de la noche a la mañana. En Mozambique, Associacao Nosso Futuro-APROFIT recibió apoyo para ayudar al gobierno a elaborar una estrategia de financiación climática y mercados de carbono y una campaña para promover los derechos de las mujeres a la inclusión económica en la financiación climática y la mitigación del cambio climático. Además, abogaron por crear más oportunidades económicas para las mujeres afectadas por el cambio climático y evaluaron el impacto del cambio climático en las mujeres. Recomendaron que se incluyera a las mujeres en puestos de toma de decisiones en la labor de mitigación de la crisis climática.
La Federation pour la Promotion Feminine et Enfantine (FPFE) de Madagascar recibió apoyo para identificar las necesidades de las mujeres afectadas y desarrollar asociaciones con el Ministerio de Población, incluidas las principales partes interesadas locales. La organización también formó a grupos de defensa de los derechos de las mujeres sobre los efectos del cambio climático, debatiendo la prestación de apoyo psicosocial, la prestación de servicios de salud sexual y reproductiva, cómo responder al aumento de incidentes de violencia de género y cómo desarrollar estrategias para mantener la resiliencia en tiempos de crisis, apoyando la reanudación de las actividades generadoras de ingresos. En Malawi, la Asociación Nacional de Mujeres de Negocios (NABW, por sus siglas en inglés) recibió apoyo para investigar y dialogar con agencias de seguros a fin de determinar qué compañía proporcionaría a las mujeres un seguro para proteger sus negocios frente a futuros peligros naturales.
Es probable que la tendencia a los desastres naturales devastadores continúe y empeore, lo que significa que debe darse prioridad a la acción urgente en favor de la justicia de género y de soluciones al cambio climático que tengan en cuenta las cuestiones de género. Ninguna acción significativa para mitigar el impacto del cambio climático puede llevarse a cabo sin justicia de género. Sin embargo, el trabajo sobre cambio climático liderado por mujeres en África está gravemente infrafinanciado, y sólo el 0,01% de la financiación se destina al trabajo sobre justicia climática liderado por mujeres. También hay una labor de reducción del riesgo de catástrofes y resiliencia cuya financiación es marginal, del 0,003%, y parte de esta financiación internacional se destina a la reducción del riesgo de catástrofes liderada por mujeres. La mayor parte de la financiación se destina a iniciativas clásicas de adaptación, como la adopción de medidas climáticas tangibles por parte de las mujeres agricultoras. Los cambios sistémicos más importantes por los que abogan las mujeres, como los derechos sobre la tierra y la transición energética, no reciben financiación suficiente.
La mitigación de la crisis climática debe aplicarse desde una perspectiva interseccional que cuestione las relaciones de poder desiguales basadas en el género y otras características, como la situación socioeconómica, la raza, la etnia, la nacionalidad, la capacidad, la orientación sexual y la edad. Este tipo de análisis permite estrategias de mitigación y financiación -como la toma de decisiones liderada por mujeres y la financiación con perspectiva de género para la acción comunitaria contra el cambio climático- que abordan las causas profundas de la desigualdad, transforman las relaciones de poder y promueven los derechos de las mujeres. Mitigar la crisis climática en África no es, por tanto, un mero problema medioambiental, sino un complejo problema de justicia social que exige avanzar hacia la justicia de género y la protección y el reconocimiento de los derechos humanos.
*En inglés, UAF-Africa utiliza el término "womn" en lugar de women. El uso del término "womn" es un simple acto de cuestionamiento y sustitución de las ideas tradicionales de qué y quién es y puede ser una womn y de la conexión entre las mujeres y un sistema de patriarcado en el que las womn están, de hecho, sometidas a los hombres o a una subcategoría de hombres. Para nosotras, las mujeres incluyen a las lesbianas, las bisexuales, las trans y las no binarias, que no se identifican con ningún género.