Luchar por la tierra, el medio ambiente y la justicia climática es arriesgado. Global Witness nos recuerda cada año el asombroso número de personas asesinadas por defender sus tierras: más de 2100 desde 2012. Y la letalidad es solo la punta del iceberg, una de las múltiples tácticas violentas a las que se enfrentan las personas cuando defienden a su comunidad.
La energía para hacer frente a los riesgos para los defensores de los derechos medioambientales está cambiando, pero no lo suficientemente rápido
En los últimos años se han dado pasos alentadores para responder a través de la política mundial y regional. Los gobiernos nacionales han empezado a asumir compromisos específicos para proteger a los defensores de los derechos medioambientales, por considerarlo necesario para hacer frente a la crisis climática. El acuerdo de Escazú en América Latina contiene requisitos explícitos para la protección estatal de los defensores de los derechos medioambientales. Este mismo mes, el Órgano de Supervisión del Artículo 6.4 de la CMNUCC y el Panel sobre Minerales Críticos para la Transición Energética del Secretario General de la ONU mostraron cómo los organismos mundiales pueden incorporar la protección de los defensores de los derechos medioambientales directamente en la política climática. En términos más generales, cientos de organizaciones han aunado esfuerzos para poner fin a las represalias contra los defensores del medio ambiente a través de la red ALLIED.
Sin embargo, dentro de las comunidades, el riesgo sigue siendo grande, al igual que las innumerables injusticias territoriales y medioambientales. Se necesita mucho tiempo para que estas promesas políticas se traduzcan en cambios culturales y prácticos en medio de los conflictos. Con demasiada frecuencia, la solución provisional de los actores globales consiste en apartar a un defensor de la situación, protegiendo al individuo pero dejando sin resolver el problema de fondo.
Las estrategias clave para encontrar vías hacia la justicia en lugares de riesgo ya existen en el empoderamiento jurídico
¿Qué podemos hacer mientras esperamos a que cobre impulso y a que la política se traduzca en práctica? Podemos extraer esperanzas de ejemplos estratégicos y bien pensados de capacitación jurídica de base. En todo el mundo, los promotores jurídicos comunitarios -personas que ayudan a individuos y grupos a conocer, usar y transformar el derecho con el apoyo de promotores jurídicos comunitarios- están ayudando a las comunidades a registrar sus tierras, detener la contaminación del agua por parte de las empresas y negociar acuerdos justos sobre el uso de la tierra, incluso en los lugares más difíciles.
El año pasado examinamos las experiencias de los defensores del medio ambiente que pudieron continuar su labor en entornos reprimidos, utilizando los principios del empoderamiento jurídico para encontrar vías hacia la justicia que redujeran sus riesgos. Esto es lo que vimos:
- Construir el poder de la comunidad. La organización comunitaria es un paso fundamental en el uso del empoderamiento jurídico para abordar la injusticia climática, territorial y medioambiental. Descubrimos que también es una herramienta utilizada para sortear los riesgos cuando el espacio cívico se cierra y cambia rápidamente. Cuando se cierran los espacios de reunión formales, los promotores jurídicos suelen utilizar espacios de organización comunitaria informales para educar a la comunidad sobre la ley, promover la concienciación sobre cuestiones jurídicas y debatir opciones para buscar soluciones. Algunos profesionales incluso abren espacios menos amenazadores, como comedores sociales, para permitir el libre acceso de la comunidad a un espacio de reunión sin levantar sospechas. Los profesionales también explicaron que su respuesta comunitaria organizada les permite distribuir el riesgo entre los distintos miembros de la comunidad y crear capas de protección.
- Cambiar las vías de remedio. A diferencia de algunas respuestas jurídicas, el empoderamiento jurídico permite al solicitante de justicia la flexibilidad de considerar múltiples vías para obtener una reparación. En consecuencia, cuando algunas vías se vuelven más arriesgadas debido a la seguridad, pueden seguir considerando alternativas. A veces, estos cambios son sutiles, como cambiar quién presenta la documentación en una oficina gubernamental para reducir las sospechas. En un caso, cuando los hombres se vieron sometidos a mayores sospechas, formaron a las mujeres de la comunidad para que se relacionaran con los administradores locales. Otras veces, cambiar la vía de recurso significa ajustar cuándo reunir y compartir las pruebas. Por ejemplo, dependiendo del contexto, puede ser más o menos seguro compartir ampliamente las pruebas de las violaciones
- Establecer relaciones con los aliados. Los defensores de la justicia de base suelen entablar relaciones con personas de la comunidad que pueden proporcionar una mayor protección cuando se produce una crisis. Las relaciones con líderes religiosos, líderes tradicionales, abogados y la policía pueden ayudar a un promotor jurídico a tomar medidas rápidas cuando una persona es amenazada o detenida. Además de responder al problema de seguridad inmediato, ser capaz de ofrecer una respuesta rápida aumenta la credibilidad del promotor jurídico dentro de la comunidad. Estas alianzas también pueden incluir a aquellos que se encuentran fuera de la comunidad, como funcionarios de embajadas y redes internacionales.
- Conocer, usar y transformar el derecho para responder a los problemas de seguridad. Aunque suelen estar muy interesados en abordar cuestiones relacionadas con la tierra y la justicia medioambiental, los promotores jurídicos comunitarios que trabajan en espacios cívicos restringidos también organizan a las comunidades para que comprendan y practiquen el uso de sus derechos en respuesta a la criminalización. A menudo, no hay suficientes abogados disponibles para responder a las detenciones masivas, por lo que la preparación de los promotores jurídicos comunitarios puede ser útil para hacer frente a la magnitud de las necesidades durante una represión.
¿Cómo podemos reforzar el apoyo a esta sutil y eficaz alternativa de protección?
Mientras los defensores de la justicia de base siguen buscando soluciones en lugares difíciles, los actores globales pueden hacer más para apoyarlos. El principal cambio que puede respaldar este tipo de respuesta innovadora a los riesgos es proporcionar financiación flexible y sin restricciones directamente a los defensores de la justicia de base, ya sea a través de la filantropía o de fondos comunes del sector privado que faciliten apoyo jurídico y técnico independiente. La financiación flexible permite a los profesionales cambiar sus planes a medida que los caminos se vuelven más arriesgados; también les permite invertir en equipos de seguridad que pueden no encajar claramente en un presupuesto basado en proyectos. La apertura a distintos tipos de información puede permitir a los defensores de la justicia de base tomar decisiones sobre qué información les resulta más seguro revelar sin preocuparse por la seguridad financiera.
En segundo lugar, quienes influyen en los marcos globales, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), pueden hacer más para incorporar la seguridad de los defensores de los derechos medioambientales a estos marcos. Por ejemplo, la seguridad de los defensores de los derechos medioambientales forma parte integral del acceso a la justicia contemplado en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 16, y los avances en esta cuestión deberían incluirse en todos los informes sobre el ODS 16. Dentro de la CMNUCC, el lenguaje que protege a los defensores del Artículo 6.4 del Órgano Supervisor y del Panel del Secretario General sobre Minerales Críticos para la Transición Energética debería reflejarse en todos los marcos de políticas climáticas y recibir recursos durante su implementación.
Aunque las acciones contra los defensores del medio ambiente son escandalosas, la comunidad de derechos humanos puede tomar medidas importantes ahora para apoyar a los actores de base.
Este blog forma parte de una serie en colaboración con Namati. Consulte otros blogs de esta serie aquí.