Los medios de comunicación y los comunicados de las agencias de ayuda internacional suelen presentar a Haití y a su pueblo en un contexto de crisis. Estas crisis humanitarias, políticas y de derechos humanos tienen su origen en una larga historia de colonialismo, racismo y opresión. A pesar de una rica historia de resistencia e ingenio, la sociedad civil haitiana se ha visto debilitada por su exclusión de los procesos de toma de decisiones de alto nivel. A medida que la comunidad internacional de la ayuda trabaja para cumplir con la agenda de "localización" (es decir, un mayor liderazgo significativo de los actores locales y nacionales en la ayuda, incluso a través de la financiación directa) en las Américas, también debe priorizar la descolonización abordando las causas profundas del racismo y desmantelando los desequilibrios de poder neocoloniales en la ayuda. Aplicado en Haití, este enfoque ayudaría a crear respuestas más justas, inclusivas y eficaces para el pueblo haitiano.
"Causas profundas" y soluciones: Revisar las definiciones de la ayuda internacional
Durante mucho tiempo, el colonialismo y el racismo han influido en la forma en que los principales medios de comunicación, los políticos del Norte Global, los académicos del Norte Global y las organizaciones y agencias de ayuda internacional han retratado a la población haitiana, normalmente como vulnerable, desesperada, violenta o rebelde. En estas representaciones, las crisis actuales en Haití se atribuyen a menudo a hechos aislados, como el terremoto de 2010, posteriores desastres naturales y provocados por el hombre, y recientes incidentes políticos como el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021.
En realidad, la situación actual de Haití es el resultado de varios procesos históricos superpuestos que también han dado forma a otros países de las Américas en las sociedades desiguales, injustas y racistas que encontramos hoy en día. Los 540 años de historia de Haití abarcan el saqueo colonial, la opresión y el genocidio de sus pueblos nativos; la brutalidad de la trata transatlántica de esclavos y su perdurable legado de racismo estructural; sangrientas dictaduras; el imperialismo y la intervención directa de Estados Unidos; la imposición de programas internacionales de ajuste estructural; innumerables catástrofes naturales y la degradación medioambiental mal abordada por nuestros gobiernos; y la emigración masiva.
Analizar críticamente la comprensión de las causas profundas por parte de las organizaciones internacionales es crucial en Haití. Debido a que el Estado haitiano se ha caracterizado durante mucho tiempo por la corrupción y la incapacidad para hacer frente a la desigualdad estructural (la brecha urbana/rural, la propiedad de la tierra y la concentración de la riqueza), los actores no gubernamentales, incluidas las organizaciones religiosas, las empresas con fines de lucro y las organizaciones sin ánimo de lucro nacionales e internacionales, han asumido durante mucho tiempo la responsabilidad de proporcionar bienes públicos y servicios de bienestar social. Por ejemplo, tras el terremoto de 2010, 10.000 ONG operaban en Haití, y 8.000 más prestaban apoyo desde el extranjero. La mayoría son extranjeras, con objetivos y prioridades diseñados principalmente en el Norte Global. Los haitianos han sido excluidos en gran medida de los procesos de toma de decisiones en la ayuda internacional.
Causas y consecuencias de la exclusión de las organizaciones de la sociedad civil de los procesos de la ayuda internacional
En Haití, como en otros lugares, el sistema de ayuda está plagado de injusticias sistémicas. Éstas incluyen relaciones de poder desiguales entre ONG extranjeras y locales; salvajismo blanco; racismo; dinámicas antidemocráticas entre el personal local e internacional dentro de las agencias; coordinación ineficaz; y el tema de este artículo: exclusión de la sociedad civil organizada local de los procesos de toma de decisiones.
La "competencia", la experiencia y las soluciones occidentales (denominadas "internacionales") se han valorado tradicionalmente por encima de la experiencia y los conocimientos locales. A menudo se consideran aplicables universalmente, a pesar de las diferencias significativas en los contextos sociales, culturales y políticos en los que se aplican. En Haití, esto se ha traducido en la imposición de programas de desarrollo económico neoliberales (inspirados en el Consenso de Washington) a mediados de la década de 1990 y en los esfuerzos de reconstrucción posteriores al terremoto de 2010, basados en la explotación laboral. Tras el terremoto de 2010, la Comisión Interina para la Recuperación de Haití que sustituyó al Gobierno fue criticada por descuidar la participación de la población haitiana, sustituir las instituciones nacionales por estructuras muy burocráticas y dar prioridad a los proyectos a corto plazo frente a las transformaciones estructurales a largo plazo.
Los argumentos a favor de transferir el poder a la sociedad civil haitiana en su reconstrucción
Haití ocupa un lugar importante en la historia de América Latina por ser la madre de las revoluciones de principios del siglo XIX y uno de los ejemplos regionales más destacados de anticolonialismo, antiesclavismo y lucha por la libertad de los pueblos. La esclavitud, la pobreza, la violencia, las intervenciones extranjeras y las sanciones siempre han ido acompañadas de aspiraciones de libertad, calidad y derechos democráticos universales. Por citar sólo algunos ejemplos, el marronaje de esclavos fugitivos formó comunidades cooperativas en las montañas haitianas, creando una cultura de resistencia. Los campesinos han recurrido históricamente a la ayuda mutua económica, como los grupos de trabajo colectivo (konbit), el intercambio informal de bienes y servicios (twok) y la economía solidaria (Sol). Tras las catástrofes naturales o provocadas por el hombre, como los terremotos de 2010 y 2021 y el huracán Matthew en 2016, las comunidades rurales, los familiares, los vecinos y los desconocidos asumieron la mayor parte del cuidado de los supervivientes.
La solidaridad preexistente, las prácticas comunitarias y la creatividad de los haitianos deben incorporarse a los procesos de toma de decisiones de los organismos internacionales de ayuda. Las organizaciones comunitarias tienen un conocimiento más profundo de las realidades locales porque están bien conectadas cultural y lingüísticamente con las poblaciones con las que trabajan. Apoyar las soluciones locales puede ayudar a garantizar que los recursos y las capacidades permanezcan en las comunidades, aumentando la probabilidad de que los avances en materia de derechos humanos sean autosostenibles. Haití sufre desde hace tiempo una profunda crisis de confianza en el Estado. En este contexto, la sociedad civil organizada puede desempeñar un papel fundamental en la construcción de la cohesión nacional, la comunidad y la solidaridad.
En las últimas décadas, muchos activistas, organizaciones, académicos y fundaciones han exigido una solución liderada por los haitianos. Estos esfuerzos deben abordar los legados del racismo, el colonialismo y el imperialismo en las intervenciones de la ayuda internacional; reevaluar la producción de conocimiento; reorientar la financiación hacia organizaciones locales y nacionales; y promover narrativas y soluciones alternativas que durante mucho tiempo han estado infrarrepresentadas o excluidas. Las agendas de "localización" y "descolonización" (véanse el Gran Acuerdo de 2016 y el Compromiso para el Cambio 2030 de 2022), junto con las ideas del pensamiento y la práctica descoloniales latinoamericanos de larga data, ofrecen orientación para que las organizaciones humanitarias y de desarrollo se centren en los derechos, los desafíos y las perspectivas de los haitianos en los procesos de toma de decisiones. Este enfoque promueve soluciones lideradas por los haitianos y reduce la dependencia de la ayuda exterior, en lugar de imponer soluciones prefabricadas.
Es necesario transformar el marco, las políticas y las prácticas de la ayuda internacional para centrar el liderazgo de la sociedad civil haitiana en los procesos de toma de decisiones, planificación y ejecución. Este cambio de paradigma permitiría respuestas más equitativas, justas e inclusivas para el pueblo haitiano y, por tanto, orientadas hacia la liberación.
Agradecimientos: El autor desea expresar su gratitud a los Profs. Paulo Henrique Rodrigues Pereira y Guilherme Dantas Nogueira del Certificate of Afro-Latin American Studies (Afro-Latin American Research Institute de la Universidad de Harvard) por su estímulo, así como a Jessica Hsu por sus valiosos comentarios sobre versiones anteriores de este artículo.