Activista del Movimiento Cannábico Mexicano Plantón 420, muestran plantas de marihuana, como protesta exigiendo la regularización de la Cannabis, en la puerta de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, en la Ciudad de México. EFE/Carlos Ramírez
En la reciente 47ª sesión del Consejo de Derechos Humanos, el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria publicó un estudio relacionado con las políticas de drogas. En este informe, el Grupo de Trabajo examina cómo las políticas punitivas en materia de drogas han dado lugar a un aumento grande y desproporcionado de la detención y el encarcelamiento por delitos relacionados con las drogas en todo el mundo. El Grupo de Trabajo observó además que la aplicación de la ley de drogas suele dirigirse a los pobres y a los grupos vulnerables, como las mujeres y los afrodescendientes. Pide también la despenalización del consumo de drogas y de la posesión, adquisición o cultivo de drogas para uso personal.
En la misma sesión del Consejo de Derechos Humanos, la Alta Comisionada de la ONU publicó un informe fundamental que analiza el racismo sistémico contra africanos y afrodescendientes por parte de las fuerzas del orden en todo el mundo. Identifica que la realización de operaciones policiales especiales en el contexto de la guerra contra las drogas es uno de los motores de las muertes relacionadas con la policía que se han producido con mayor frecuencia. En este informe, la Alta Comisionada pide que se eliminen las leyes y prácticas que incentivan la discriminación racial en la aplicación de la ley, incluida la reforma de las leyes y políticas relacionadas con las drogas.
Estos informes son importantes y oportunos para los movimientos contemporáneos de derechos humanos y de reforma de las políticas de drogas, al menos por dos razones. En primer lugar, en tiempos de un despertar racial que debía haber pasado hace rato, afirman que la guerra contra las drogas es uno de los principales pilares que siguen sosteniendo una actuación policial racista y abusiva en todo el mundo. En Indonesia, en sus tres rondas de ejecuciones de 2015-2016, nueve de las dieciocho personas ejecutadas por delitos de drogas eran todas de nacionalidades africanas. Los afroestadounidenses tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser detenidos por posesión de marihuana que los blancos, a pesar de que los índices de consumo son similares. De la lectura de los dos informes se deduce que los esfuerzos integrales para desarraigar la injusticia racial y la discriminación en la aplicación de la ley implican el desmantelamiento de las políticas de drogas punitivas que son histórica e intrínsecamente racistas.
En segundo lugar, se diagnostica que las políticas represivas en materia de drogas son una de las causas fundamentales del exceso de encarcelamiento y el hacinamiento, y se aboga por un cambio de políticas hacia alternativas al encarcelamiento. Las cárceles hacinadas y en malas condiciones pueden equivaler a un trato y castigo inhumano y degradante, o incluso a la tortura. Y, como revela la pandemia de la covid-19, los lugares con alta densidad y carentes de higiene y saneamiento adecuados, como las prisiones, tienen dificultades para hacer frente al brote. El sistema internacional de control de drogas, que se basa casi exclusivamente en la criminalización y el encarcelamiento, alimenta este fenómeno mundial de encarcelamientos masivos. En Tailandia, donde la tasa de hacinamiento es superior al 300%, al menos el 80% de la población penitenciaria lo es por delitos relacionados con las drogas. En Indonesia, con un nivel de ocupación de las cárceles superior al 200%, los delitos relacionados con las drogas ocupan el 50% de la población penitenciaria. Se podría haber evitado el encarcelamiento de millones de personas si se hubiera introducido la despenalización de ciertos delitos relacionados con las drogas.
De la lectura de los dos informes se deduce que los esfuerzos integrales para desarraigar la injusticia racial y la discriminación en la aplicación de la ley implican el desmantelamiento de las políticas de drogas punitivas que son histórica e intrínsecamente racistas.
Los informes mencionados marcan un cambio crítico en la arquitectura de la ONU, especialmente en su sistema de derechos humanos en Ginebra. No sólo reconocen que la guerra contra las drogas es una de las principales causas de varias víctimas de derechos humanos en todo el mundo, sino que piden inequívocamente que se reformen las políticas de drogas, incluida la despenalización del consumo y la posesión de drogas para uso personal. Los dos informes se alinean con la posición común de la ONU sobre las drogas y la posición común de la ONU sobre el encarcelamiento.
Sin embargo, dado que la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por sus siglas en inglés), la Comisión de Estupefacientes y la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes —todas ellas con sede en Viena— siguen siendo la fuerza dominante del régimen internacional de control de drogas que pretende crear un mundo libre de drogas, hay que tener un optimismo cauteloso a la hora de interpretar este movimiento. Durante tantos años, Viena tiende a silenciar, o incluso en algunas ocasiones a despreciar, las consecuencias que la búsqueda del prohibicionismo de las drogas tiene para los derechos humanos. Por lo tanto, es crucial garantizar que los logros alcanzados en Ginebra puedan contribuir a desbaratar el régimen prohibicionista. Aquí me gustaría ofrecer algunas ideas sobre cómo la comunidad de derechos humanos y los reformadores de la política de drogas podrían aprovechar este impulso.
En primer lugar, debe haber un enfoque holístico y sistemático en Ginebra que ayude a incorporar la agenda de la reforma de la política de drogas en los procedimientos especiales de la ONU, los órganos de tratados y la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH), y a fortalecer su capacidad para abordar los desafíos de los derechos humanos relacionados con las drogas. Los problemas de derechos humanos relacionados con las leyes y las políticas de drogas tienen una gama tan profunda y amplia, desde los grupos indígenas hasta las mujeres, desde el derecho a la vida hasta la discriminación en los entornos sanitarios, y desde el sustento de los cultivadores de opio hasta la justicia racial.
Cualquier plataforma o iniciativa que pueda evitar el trabajo aislado, y mantener y avanzar en los esfuerzos de colaboración entre los titulares de los mandatos y la ACNUDH, es clave. Dado que el sur global soporta de forma desproporcionada el peso de la guerra contra las drogas, es imperativo que las personas que consumen drogas, las comunidades afectadas y la sociedad civil del sur global puedan liderar y dar forma a cualquier esfuerzo que se produzca.
Sin embargo, no basta con reforzar los procedimientos especiales de la ONU, los órganos de los tratados y la ACNUDH. Para contrarrestar el poder de Viena, el órgano político correspondiente en Ginebra, es decir, el Consejo de Derechos Humanos, también debería ser más activo a la hora de examinar las obligaciones en materia de derechos humanos de los Estados miembros al aplicar sus leyes sobre drogas. Aquí viene mi segunda propuesta. Los Estados miembros comprometidos con la reforma de la política de drogas deberían unir sus fuerzas y asegurarse de que el Consejo de Derechos Humanos está totalmente equipado para afrontar las cuestiones de derechos humanos relacionadas con las drogas. Esto puede empezar, por ejemplo, con los Estados que son miembros tanto del Consejo de Derechos Humanos como de la Comisión de Estupefacientes para fomentar la coherencia de todo el sistema de la centralidad de los derechos humanos en el control de drogas tanto en Ginebra como en Viena. Además, también pueden incorporar las Directrices Internacionales sobre Derechos Humanos y Política de Drogas en el trabajo del Consejo y la Comisión.
Por último, las organizaciones de derechos humanos deberían estar más presentes en el espacio de la política de drogas y ayudar a impulsar la rendición de cuentas en materia de derechos humanos en la aplicación de la ley y el control de drogas, que van desde el seguimiento y la supervisión de la asistencia financiera en la ayuda a las drogas hasta el examen del uso excesivo de la fuerza en las operaciones antidroga. En muchos lugares, los grupos de derechos humanos están dispuestos a condenar los abusos contra los derechos humanos que se producen con el pretexto de la guerra contra las drogas. Sin embargo, no se sienten cómodos para oponerse a la lógica del régimen prohibicionista. Pero aquí radica el problema. El compromiso de, por ejemplo, abolir la pena de muerte por delitos de drogas, no puede ir unido a una mentalidad que las siga demonizando.
Mientras el paradigma actual de control de drogas mantenga que estas son un “mal” que la comunidad internacional tiene el “deber de combatir”, la justificación de las políticas y prácticas extremas siempre perdurará. Hay que darse cuenta de que las leyes y prácticas policiales racistas, el exceso de encarcelamiento y todas esas violaciones de los derechos humanos en nombre del control de las drogas se derivan de esa creencia subyacente. Para acabar con la guerra contra las drogas, tenemos que acabar con esa ideología opresiva.