Марш правозащитников в Таиланде после того, как участник мирного протеста подвергся угрозам со стороны вооруженных сотрудников службы безопасности шахты (январь 2021 года).
Правозащитники по всему миру подвергаются широкому спектру опасностей и угроз - от клеветнических кампаний и преследований до произвольных задержаний, похищений и убийств. Пандемия COVID-19 ухудшила условия их работы, которая и так чрезвычайно тяжела в умственном, физическом и эмоциональном плане.
По данным последнего ежегодного доклада Front Line Defenders, в 2020 году был убит по меньшей мере 331 правозащитник (этот показатель на 8,8% выше по сравнению с 2019 годом).
Несмотря на то, что срочные меры были необходимы для сдерживания распространения крайне заразного вируса, жесткие ограничения основных свобод целенаправленно и непропорционально использовались против активистов, отказывавшихся ставить свою работу на паузу, пока весь мир закрывался на карантин.
В самом начале пандемии международная организация Protection International (PI) начала проводить исследования, используя систему широких опросов, чтобы оценить влияние COVID-19 на работу правозащитников, с которыми мы работаем. PI главным образом работает в 11 странах - Гватемале, Гондурасе, Сальвадоре, Никарагуа, Колумбии, Бразилии, Демократической Республике Конго, Кении, Танзании, Таиланде и Индонезии. Наши результаты подтвердили то, чего опасались многие правозащитники: меры общественного здравоохранения используются в том числе и как оружие против правозащитников; наблюдается рост физических и он-лайн угроз и нападений; интересы бизнеса продолжают превалировать над правами человека; политические заключенные продолжают содержаться под стражей и в условиях чрезвычайной ситуации их положение просто игнорируется; само право на защиту прав человека находится под серьезной угрозой.
Уже через месяц после начала карантина наши сотрудники сообщили, что кризис общественного здравоохранения усугубил уже существующие проблемы, включая усиление физического и цифрового наблюдения за активистами, рост криминализации их легитимной деятельности, незаконные задержания и произвольные аресты. Уровень гендерного насилия, в том числе в отношении женщин-правозащитниц, резко возрос, в то время как непропорциональное бремя семейных забот, возложенное на женщин, резко увеличилось. При этом общие показатели этого “счетчика риска” возрастали не постепенно; правозащитники ощутили их резкое повышение почти мгновенно.
Сначала мы обсудим наиболее тревожную и всеобъемлющую тенденцию: использование правительством ограничений COVID-19 против собственных граждан.
Во время любого кризиса государства в значительной степени опираются на правоохранительные органы для реализации чрезвычайных мер, и из-за неверной интерпретации правительственных полномочий, а иногда и целенаправленно жестких директив, правозащитники и журналисты в таких ситуациях часто сталкиваются с грубой силой. Почти все сотрудники Protection International в разных странах сообщили, что карантинные меры позволили правительствам усилить слежку за правозащитниками.
Режимы, безосновательно и огульно обвиняющие журналистов и правозащитников в негативных последствиях пандемии, несомненно, способствуют росту насилия против активистов.
Например, в Гватемале один из сотрудников рассказал о необычном постоянном присутствии полиции возле своего дома. В Колумбии наша команда сообщает, что угрозы в адрес правозащитников и их деятельности усилились, поскольку правительство поддерживает представителей власти, действующих под предлогом необходимости контролировать распространение вируса.
В начале пандемии во многих странах не было четко определено, что представители прессы не должны подпадать под карантинные ограничения. Год спустя журналисты и диссиденты продолжают подвергаться преследованиям, дискредитации и цензуре, обвиняемые в распространении ложной информации о вирусе или дезинформации об эффективности ответных мер правительства. В Танзании, например, покойный президент Джон Магуфули не признавал, что COVID-19 является проблемой вплоть до февраля 2021 года, и два главных редактора независимых газет заявили, что "власти неофициально приказали им не публиковать материалы, которые не понравятся правительству".
Бразилию постигла аналогичная участь. Президент Болсонаро поставил под сомнение реальность пандемии и "обвинил прессу в хаосе, который переживает страна, чтобы отвлечь внимание от собственного катастрофического управления кризисом здравоохранения", - объясняет ассоциация "Репортеры без границ". Режимы, безосновательно и огульно обвиняющие журналистов и правозащитников в негативных последствиях пандемии, несомненно, способствуют росту насилия против активистов.
Латинская Америка – регион в котором исторически насильственно гибнет наибольшее количество правозащитников; пандемический год не стал исключением. Случай Колумбии особенно удручает, учитывая, что она не только продолжает оставаться самой опасной страной в мире для правозащитников, но и то, что ответом правительства на рост насилия и массовых убийств во время пандемии стала милитаризация общества. Строгий карантин ограничил доступ правозащитников к сетям солидарности и защиты, к безопасным маршрутам и к союзникам, особенно это касалось тех из них, у кого ограничен или отсутствует доступ к интернету. При этом вооруженные акторы пользовались карантинными мерами, чтобы легче находить и убивать правозащитников. Somos Defensores сообщила о 61%-ном росте числа убийств правозащитников в первом квартале 2020 года по сравнению с аналогичным периодом 2019 года. По данным Института исследований по вопросам развития и мира (INDEPAZ), с момента начала карантина 25 марта 2020 года в Колумбии было убито не менее 308 правозащитников и общественных лидеров, в том числе 83 в 2021 году. Многие колумбийские правозащитники были вынуждены обращаться к программам временного переселения, чтобы найти убежище, но к началу пандемии многие из этих программ были приостановлены из-за ограничений на поездки. Как только экстренные эвакуации смогли снова реализовываться, Колумбия заняла первое место по числу перемещенных правозащитников в 2020 году.
Пандемия не должна использоваться как предлог для необоснованного ограничения основных прав и свобод
Protection International Colombia работает в основном с коренными общинами в регионе Оринокия на востоке страны, который по-прежнему в значительной степени отрезан от программ по оказанию экстренной помощи и поддержки. Поэтому многим правозащитникам из числа коренных народов приходится заботиться о базовых потребностях, таких как здоровье и продовольствие, что вынуждает их отодвигать на второй план деятельность, связанную с защитой своей земли и окружающей среды. Ограничение мобильности и коммуникаций особенно сильно сказались на правозащитниках в аграрной местности, особенно на женщинах. "И без того огромное бремя семейных и домашних забот, которое ложится на плечи женщин, резко возросло. Кроме того, они стали более уязвимыми к домашнему насилию, поскольку если в доме есть мобильный телефон, то он обычно у мужчины", - объясняет Айда Пескера, представитель Protection International Colombia. "Все это существенно ограничивает их в осуществлении правозащитной деятельности".
Protection International работает с местными лидерами над предоставлением доступа к мобильной сети, чтобы правозащитники могли общаться со своими сетями поддержки, сами оказывать поддержку общинам, облегчая их членами доступ к интернету, не отказываясь от вековых традиционных практик самоподдержки общин. "Мы помогаем активистам достигать мест, где они могут безопасно подключиться к интернету и каждую неделю проводим виртуальные семинары по безопасности" - говорит Пескера, - "Мы также предоставляем дидактические материалы, которые они могут использовать автономно от интернета, между сессиями".
Хотя коренные народы Колумбии и Бразилии больше всех пострадали от пандемии, они все еще не включены в список приоритетных групп для получения вакцины, несмотря на официальное начало вакцинации.
Женщина из аграрной местности Колумбии стоит возле фрески (2019).
С тех пор как мы начали собирать эти данные, освещенные выше проблемы оставались актуальными или даже усугублялись с течением времени. Хотя для некоторых возможность привиться, возможно, уже не за горами, реальность такова, что правозащитников не спешат включить в национальные приоритетные списки для ее получения. Мы ожидаем, что правозащитники будут продолжать в одиночестве бороться с перечисленными выше препятствиями, по крайней мере, до конца 2021 года.
Правозащитные группы привлекают внимание к этой проблеме с марта 2020 года, но, похоже, мы еще не достигли того момента, когда сможем перестать повторять снова и снова: пандемия не должна использоваться как предлог для необоснованного ограничения основных прав и свобод. У правительств нет и не может быть оправдания, когда открыто нарушается само право на защиту прав человека. Год спустя мы все также продолжаем призывать международное сообщество защищать и отстаивать права человека, особенно во время кризиса, когда они наиболее подвержены рискам. Многие из нас привыкли к "новой норме", но нормализация правонарушений крайне опасна. Мы должны продолжать противостоять этому. Мы призываем правительства по всему миру обеспечить безопасность правозащитников и гарантировать их право на свободу выражения мнений и право защищать права человека в контексте необходимых и пропорциональных ограничений чрезвычайной ситуации.