¿Cómo aprovechar los avances en materia de derechos humanos de la era COVID-19 para que puedan catalizar un cambio mayor y más profundo? Muchos han señalado el poder transformador de momentos como la pandemia, conceptualizando tales crisis como "portales" y oportunidades para "imaginar futuros post-pandémicos basados en los derechos", "redefinir y transformar el campo" y "reconstruir mejor". Un paso que nos permitirá aprovechar estos avances es hacer un seguimiento de los mismos.
En la primavera de 2022, la Clínica Internacional de Derechos Humanos de Duke Law lanzó Catalización de los Derechos: Índice de avances durante COVID-19, un sitio web interactivo que realiza un seguimiento de las medidas positivas que los gobiernos introdujeron durante la pandemia de COVID-19. Estas medidas hacen avanzar los derechos humanos en 20 áreas de las categorías de derechos civiles y políticos, igualdad, gobernanza y derechos socioeconómicos. De hecho, aunque muchas autoridades restringieron gravemente los derechos durante la pandemia de COVID-19, este rastreador reconoce que algunas también trataron de proteger e incluso promover los derechos, incluso de formas que anteriormente habían afirmado que eran imposibles.
Al utilizar las buenas prácticas como punto de partida, el rastreador Catalyzing Rights se aleja de las estrategias habituales de defensa de los derechos que tienden a basarse en "nombrar y avergonzar". Como tal, puede suscitar cierta cautela o incluso recelo. Identificar las buenas prácticas puede ser complicado cuando, como en el caso de la pandemia COVID-19, un gobierno puede estar socavando los derechos en un ámbito (por ejemplo, el derecho a la protesta) mientras los promueve en otro (por ejemplo, el acceso a la telesalud). La metodología que utilizamos aborda esta cuestión: cada medida se examinó en función de criterios basados en los nueve tratados internacionales fundamentales de derechos humanos y en las orientaciones adaptadas de los organismos de derechos humanos sobre cómo garantizar los derechos durante la pandemia.
Cabe destacar que la inclusión de medidas no implica el pleno cumplimiento de las obligaciones en materia de derechos humanos, por lo que es fundamental seguir investigando la aplicación de estas medidas, incluso en colaboración con los movimientos sociales. En última instancia, en muchos casos, sería valioso abogar por un mayor cumplimiento. En los casos en que los gobiernos se han portado bien en un ámbito pero han hecho retroceder los derechos en otros, deben rendir cuentas por esas violaciones de derechos.
Para ayudar en este proceso, Catalyzing Rights ofrece enfoques innovadores para la defensa de los derechos humanos. En primer lugar, al centrarse en las leyes, políticas y órdenes oficiales que pretenden proteger, promover e impulsar los derechos, el proyecto ofrece una alternativa a la práctica más típica de "nombrar y avergonzar", como se ha señalado anteriormente. Esta herramienta puede cambiar la naturaleza de nuestra labor de defensa de los derechos humanos y los objetivos de dicha labor. Como tal, el proyecto aclara una serie de principios clave que pueden utilizarse como metodología para evaluar si una medida respeta los derechos. Otras partes interesadas ofrecen orientaciones similares.
En segundo lugar, los defensores pueden citar las medidas rastreadas a la hora de instar a sus propios gobiernos locales, estatales y federales y a otros objetivos de defensa a que adopten medidas similares o a que amplíen y amplíen las buenas prácticas actuales. El rastreador está deliberadamente poblado por medidas de diversos contextos, incluso con respecto a la geografía, el sistema de gobierno y el estatus socioeconómico. Este abanico de variables permite a los defensores de los derechos humanos extraer ejemplos de contextos comparables, dotándoles de una herramienta adicional para contrarrestar las respuestas gubernamentales de que su contexto nacional único impide aprender lecciones de otros. Algunas organizaciones -por ejemplo, The Shift- ya han citado medidas de seguimiento como prueba para los responsables de la toma de decisiones y los defensores de que la aplicación de políticas para proteger a los inquilinos durante las crisis es necesaria y posible.
En tercer lugar, una característica definitoria de las medidas del rastreador es que muchas de ellas abordan los impactos interseccionales de la pandemia; como tal, el rastreador proporciona un modelo que los defensores pueden utilizar para reforzar sus argumentos sobre cómo las obligaciones de no discriminación de los estados se traducen en abordar formas múltiples e interseccionales. Por ejemplo, los refugios de emergencia al aire libre de Portland (Oregón) dieron prioridad a "las personas que se identifican como LGBTQ+", así como a "las personas de comunidades de color", mientras que Sudáfrica proporcionó "asistencia dirigida principalmente a pequeños agricultores en apuros económicos" de forma que se dio prioridad a "las mujeres, los jóvenes y las personas con discapacidad".
En cuarto lugar, y en términos más generales, basarse en el contenido de estas medidas concretas contribuye a una mayor especificidad y matización en torno a las obligaciones de los gobiernos de "cumplir" los derechos económicos, sociales y culturales y lo que significan en la práctica "las medidas legislativas, administrativas, presupuestarias, judiciales y de otro tipo apropiadas para la plena realización de tales derechos".
Por último, el rastreador promueve la rendición de cuentas. En este periodo "post-pandémico", los gobiernos han revertido y eliminado muchas medidas de la época de la pandemia. Algunos ejemplos son Canadá, que ha puesto fin a las prohibiciones de desahucio y a la congelación de los alquileres; Mauricio, que ha dejado de prorrogar los "visados y permisos de estancia" para "extranjeros cuyos visados y . . . permisos" habrían expirado de otro modo; y Togo, que ha puesto fin a la prestación de "ayuda financiera mensual a las personas y familias más vulnerables" como parte de su "plan de transferencia de efectivo NOVISSI". Este historial de medidas positivas sirve de patrón para exigir responsabilidades a los gobiernos en virtud de la legislación internacional de derechos humanos, impidiéndoles retroceder en derechos, en virtud del principio operativo de no regresión, según el cual no se debe permitir a los Estados "permitir" que la protección de los derechos "se deteriore" sin "justificaciones sólidas" para hacerlo.
Estas lecciones no se limitan únicamente a la pandemia de COVID-19. Los defensores han centrado su atención en garantizar que las medidas que promueven los derechos humanos se mantengan para las crisis en curso (ya sea la crisis climática, la crisis del coste de la vida, la crisis alimentaria mundial o la crisis de desigualdad, entre otras) y garantizar que se adopten medidas centradas en los derechos humanos en preparación para futuras crisis, ya sean futuras crisis sanitarias mundiales o de otro tipo.
Para explorar cómo aprovechar las lecciones estratégicas y normativas aprendidas de los avances en materia de derechos durante la pandemia, nuestra clínica organizó una reunión de un grupo de expertos sobre "COVID-19 y DESC y futuras crisis" en abril de 2023. Aproximadamente 20 expertos en derechos humanos de diversos campos -desde el derecho a la salud y la vivienda hasta el agua, así como la pobreza y la desigualdad- se reunieron para abordar las siguientes cuestiones:
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¿Cómo utilizamos las normas internacionales -en particular la realización progresiva y la no regresión- para abogar por el mantenimiento de estas medidas o para impulsarlas en el futuro?
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¿Cómo colmar las lagunas de nuestro marco jurídico internacional y nuestro ecosistema, ya sea elaborando nuevos principios o directrices o reclamando nuevos mecanismos?
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¿Cuál es la mejor manera de apoyar a la sociedad civil y a las partes interesadas gubernamentales?
Con estos esfuerzos en curso, el rastreador Catalyzing Rights y el trabajo relacionado, incluidos los debates estratégicos más amplios derivados de este y otros esfuerzos, permiten la innovación y la creatividad continuas hacia una era post-pandémica reimaginada de la realización de los derechos.