La única razón para destruir la mezquita fue la malicia.
La noche del 16 de enero de 2025, las autoridades locales supervisaron la destrucción de una mezquita en Daska, Pakistán. Esta histórica mezquita, que data de la época del Imperio británico, fue construida por Zafarullah Khan, el primer ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán tras la independencia. ¿Por qué se destruyó la mezquita? En resumen, los extremistas querían enviar un mensaje a la asediada comunidad musulmana ahmadí sobre sus supuestas herejías. En 2024, otros 22 lugares de culto ahmadíes de la provincia de Punjab corrieron una suerte similar.
¿Cómo pueden los defensores de los derechos humanos promover la libertad religiosa y proteger a los grupos religiosos en un entorno tan tenso? A los extremistas de Pakistán y otros lugares les importan poco las normas internacionales de derechos humanos. Su influencia negativa sobre los funcionarios del gobierno reduce la capacidad o la voluntad de las fuerzas del orden de proteger a las personas de cualquier daño y de hacer que los responsables rindan cuentas. En otros contextos, los propios gobiernos apoyan la destrucción de lugares sagrados en una guerra contra una comunidad desfavorecida.
Atacar lugares sagrados como acto político
Quienes participan en conflictos sectarios y políticos comprenden la importancia de los lugares sagrados; no fue casualidad que los extremistas decidieran demoler un lugar de culto ahmadí. Los extremistas y los gobiernos autoritarios atacan constantemente los lugares sagrados para transmitir su capacidad de aterrorizar y perseguir. Por ejemplo, el Partido Comunista Chino destruye activamente los lugares culturales budistas tibetanos, Rusia bombardea las iglesias ucranianas y el ISIS intentó una limpieza cultural de los lugares sagrados yazidíes, cristianos y de otro tipo en Irak. Estas son advertencias ominosas de daños futuros, y los estudiosos comprenden cada vez más cómo la destrucción del patrimonio puede ser un preludio de la violencia masiva e incluso del genocidio.
Para hacer frente a la mentalidad que conduce a estos abusos, se necesitan nuevos enfoques, ya que la defensa tradicional tiene sus límites. Los lugares sagrados pueden ser algo más que objetivos que proteger: tienen un potencial no aprovechado para promover el pluralismo, la tolerancia y el respeto por las creencias de los demás. Los lugares sagrados, ya sean patrimonio cultural histórico o lugares contemporáneos de culto, peregrinación y reunión, proporcionan puntos de conexión para que las personas comuniquen con lo divino y para el culto y la oración colectivos. También tienen el potencial de ser centros transformadores para la paz y el entendimiento mutuo, lugares de inclusión, no de exclusión.
La conexión entre los lugares sagrados y los derechos humanos
Para comprender mejor el potencial de los lugares sagrados para cultivar el entendimiento interreligioso y los derechos humanos, a principios de 2023 lanzamos la iniciativa Sacred Sites Promoting Pluralism (Sitios sagrados que promueven el pluralismo) (SSPP) gracias a una subvención concedida. La iniciativa explora nuevas vías para contrarrestar la creciente persecución religiosa en un momento en que las personas y las religiones se entremezclan de formas sin precedentes. La iniciativa examina cómo se pueden aprovechar las historias locales de los lugares sagrados para promover el pluralismo religioso, la paz y el respeto por las creencias de los demás y sus lugares sagrados.
Aunque son venerados entre los correligionarios, los lugares sagrados también proporcionan lugares únicos para entablar conversaciones progresistas sobre la convivencia en un pluralismo pacífico con personas de diferentes orígenes y creencias. A pesar de ello, los lugares sagrados a menudo se pasan por alto o se ignoran como un activo para promover objetivos que se refuerzan mutuamente relacionados con los derechos humanos y la libertad religiosa. Si bien la defensa tradicional de los derechos humanos debe continuar, los profesionales y académicos reconocen cada vez más el potencial de los lugares sagrados para abordar diversos desafíos en diversas circunstancias de manera que apoyen los esfuerzos de defensa.
Las comunidades religiosas son socios importantes en este esfuerzo. Las conversaciones recientes en el Reino Unido demostraron cómo los lugares sagrados en una sociedad multicultural pueden participar positivamente en el diálogo sobre el pluralismo religioso. Por ejemplo, la catedral de Coventry en las Midlands británicas fue destruida por las bombas alemanas en noviembre de 1940. Al día siguiente, el deán de la catedral escribió «Padre, perdónanos» sobre los restos del altar. Desde entonces, la comunidad ha decidido dejar las ruinas de la catedral como recordatorio y desafío. La influencia espiritual de la catedral desencadenó un poderoso movimiento de reconciliación, primero con Alemania y luego con otras religiones. La historia de la catedral y sus impresionantes restos le confieren una capacidad única y poderosa para fomentar la reconciliación y la tolerancia interreligiosa.
Los lugares sagrados también ofrecen oportunidades para demostrar solidaridad con las comunidades asediadas. Por ejemplo, la sinagoga Bevis Marks es la más antigua del Reino Unido, construida en 1701 para una comunidad sefardí de judíos españoles y portugueses. Entrevistamos a un rabino que describió lo alentador que fue cuando el clero cristiano se reunió con los líderes de la sinagoga y luego caminaron hasta el ayuntamiento con las vestimentas completas para protestar por un proyecto de desarrollo que amenazaba el edificio histórico. Del mismo modo, la comunidad musulmana ahmadí de Morden, en el sur de Londres, compartió cómo el público se unió en su apoyo después de que un incendio destruyera parte de la mezquita Baitul Futuh. Tanto la sinagoga como la mezquita proporcionaron un punto de transmisión de apoyo positivo, al tiempo que demostraron el poder de los lugares sagrados para construir la unidad en torno a preocupaciones compartidas.
Los lugares sagrados y la promoción del pluralismo
En otros lugares, las organizaciones también están empezando a comprender cómo los lugares sagrados pueden reunir a diversos grupos para romper los compartimentos estancos religiosos y culturales y hacer hincapié en la libertad religiosa para todos. En Estados Unidos, la organización Sharing Sacred Spaces está siendo pionera en este enfoque, así como en la programación de la Abrahamic Family House en los Emiratos Árabes Unidos. También existen oportunidades educativas; los lugares sagrados presentan herramientas pre-lógicas únicas para enseñar sobre la diversidad pasada y discutir cómo vivir juntos hoy en día. Tanto el Instituto Leimena en Indonesia como la Fundación Adyan en el Líbano han explorado esta posibilidad en sus respectivos países multiculturales. Otras organizaciones, como la Institución Smithsonian en Irak y ASOR en Túnez, han ofrecido oportunidades para formar a grupos religiosos en técnicas de preservación de lugares sagrados históricos con expertos de diferentes comunidades.
Estos esfuerzos proporcionan los primeros ejemplos de cómo los lugares sagrados ofrecen oportunidades únicas para promover simultáneamente los derechos humanos y la libertad religiosa, la protección del patrimonio cultural y la promoción interreligiosa. El enfoque del SSPP se centra en escuchar y aprender, no en dar lecciones, para comprender cómo el pasado informa nuestro futuro multirreligioso y crear intervenciones exitosas y colaborativas en distintos entornos sociales, religiosos y políticos. La flexibilidad del SSPP proporciona un enfoque personalizable que enfatiza las historias locales para abordar los problemas contemporáneos.
La destrucción de lugares sagrados continuará, como ha ocurrido en Pakistán. Sin embargo, el marco del SSPP concibe estos lugares sagrados únicos como una solución en sí mismos al fomentar la cooperación, la apreciación de la diversidad y el respeto por las diferentes creencias. Los lugares sagrados demuestran una historia de convivencia a pesar de las profundas diferencias. Si se comprometen de forma proactiva, estos lugares sagrados pueden fomentar avances en los derechos humanos de una manera localmente aceptable, flexible y sostenible.