En el artículo anterior se expusieron una serie de retos contemporáneos a los que se enfrenta la sociedad civil, que han dificultado el activismo, la supervisión, la protesta y la lucha contra la injusticia y el autoritarismo. Esta entrada destaca cómo los actores de la sociedad civil han respondido con innovación, resistencia, tenacidad y fuerza renovadas. Entre las medidas adoptadas se encuentran: las protestas innovadoras que cumplen con las medidas de supresión de virus; el empleo de la tecnología digital para ampliar el espacio cívico y repensar la logística de las protestas físicas; la acción de la sociedad civil para llenar los vacíos de la gobernanza; la acción específica contra líderes concretos; y nuevos modelos para compartir conocimientos.
En Estados de todo el mundo, los activistas han “reconfigurado” la protesta al organizar manifestaciones físicas de alto impacto visual que cumplen con las normas de distanciamiento social, incluso contra el asalto percibido a la democracia en Israel y los intentos de reducir drásticamente los derechos reproductivos en Polonia. En Chile, los ciudadanos han resuelto las limitaciones al proyectar en los espacios públicos escenas de manifestaciones pasadas. En India, las respuestas populares al “silenciamiento” del Parlamento federal han incluido un “parlamento popular” en línea (el Janta Parliament) durante agosto de 2020 como foro alternativo para deliberar sobre cuestiones de derechos. La creación de organizaciones cooperativas de medios de comunicación ciudadanos a nivel local en el Reino Unido pretende rehacer los medios de comunicación locales. El nuevo Índice de Compromiso Cívico Global de Change.org, diseñado para seguir el impacto de la covid-19 en el activismo, ha indicado un aumento internacional del 81% de personas que se unen o firman peticiones en línea.
Los disturbios y la violencia pública de julio de 2021 en Sudáfrica se han enfrentado a una sólida respuesta de la sociedad civil centrada en la solidaridad y el espíritu de comunidad, que ayuda a los afectados y llena el vacío de gobernanza dejado por un partido gobernante en desorden, con activistas que utilizan el hashtag #CleanupSA y se organizan a través de grupos de WhatsApp. Del mismo modo, en Indonesia, la falta de apoyo económico a los más afectados por la pandemia, por parte de un gobierno casado con una forma de capitalismo especialmente depredadora, ha sido respondida por iniciativas locales que organizan la asistencia social, basadas en el gotongroyong: una cultura local de solidaridad.
El Rastreador Global de Protestas del Carnegie Endowment indica que el 78% de los gobiernos autoritarios o de tendencia autoritaria se han enfrentado a protestas significativas desde 2017. La pandemia ha desencadenado más acciones antigubernamentales, incluidas las protestas en curso en Cuba y Brasil. Las organizaciones de la sociedad civil han pasado a la ofensiva; por ejemplo, a medida que el apoyo público del presidente Bolsonaro se desploma y el apoyo a su destitución se ha disparado al 58%, las ONG han presentado 122 demandas de destitución que buscan sacarlo del poder. En Myanmar, los manifestantes de todo el país han seguido desafiando, todos los días y con gran riesgo personal, el golpe de Estado de los militares (Tatmadaw) en febrero. Un año después de que los ciudadanos salieran por primera vez a la calle, las protestas en Bielorrusia continúan a pesar de la fuerte represión, con los sindicatos a la cabeza.
Todo esto nos recuerda que, aunque la acción cívica se ha visto limitada por la pandemia, en algunos aspectos ha encontrado una nueva energía. Y lo que es más importante, mientras que el activismo físico se ha visto restringido, la escala y la fuerza del activismo en línea parecen haberse ampliado. Aunque no hay sustituto para el activismo físico, y hace tiempo que hemos descartado la idea de que las tecnologías en línea son inherentemente potenciadoras de la libertad, las innovaciones durante la pandemia ofrecen nuevas rutas y modelos híbridos de activismo, y formas de compartir información en tiempo real, que apoyarán la resistencia del espacio cívico durante mucho tiempo en el futuro.
Todo esto nos recuerda que, aunque la acción cívica se ha visto limitada por la pandemia, en algunos aspectos ha encontrado una nueva energía.
Esto se ve reflejado en la influencia global del “Plan de Hong Kong” en todas partes, desde Minsk hasta Bangkok, que incluye la estrategia “sé como el agua”; es decir, que los manifestantes transmitan en directo en las redes sociales para compartir información, como los movimientos de la policía, para después dispersarse rápidamente y reorganizarse para evitar las medidas represivas. También se puede observar en la #MilkTeaAlliance, que es un movimiento de solidaridad en línea que une a activistas de Hong Kong, Taiwán y Tailandia.
El propio COVID-DEM es un ejemplo de un nuevo modelo de recopilación de información, que conecta a comunidades de activistas y académicos a nivel mundial, y pone a disposición de los interesados información vital tan pronto como se publica. El proyecto funciona con un presupuesto reducido, con el valioso apoyo de la organización IDEA Internacional y un equipo de voluntarios, con información enviada diariamente por responsables políticos, activistas y académicos de todo el mundo. Las iniciativas incluidas en el proyecto son la creación y el mantenimiento de cuentas de Twitter como COVIDStateWatch, que sigue los casos de abuso de los poderes policiales y de los estados de excepción. Otra iniciativa es el Coronavirus Tech Handbook, un repositorio de acceso abierto de recursos sobre elecciones y democracia con un grupo de WhatsApp que lo acompaña.
Analistas y organizaciones de todo el mundo hablan de cómo la pandemia ha impulsado una “reinvención” del activismo cívico, ha encontrado un nuevo “dinamismo a pesar de la disrupción”, y están ocupados estableciendo estrategias para “reclamar de nuevo el espacio cívico”, para cambiar la marea contra el implacable estrechamiento que hemos visto durante años. Los principales retos son: lograr un reequilibrio sostenible de la acción cívica, que ha pasado a estar dominada por las organizaciones “profesionales”; maximizar el poder combinado e iterativo del activismo offline y online; y garantizar que los movimientos espontáneos y sin líderes, incluido el movimiento Black Lives Matter, puedan producir un cambio institucional sostenido.
Aunque la acción y el espacio cívicos están sometidos a una presión incesante en todo el mundo, se están construyendo y luchando por diferentes dimensiones de un futuro más positivo, ahora mismo, en estados y comunidades de todo el mundo. Algunos aspectos de la construcción de un futuro mejor nunca cambiarán, especialmente el despliegue del poder político, visual y simbólico de la acción de base en la calle. Sin embargo, ahora disponemos de un abanico más amplio de estrategias para desplegar, lo que sólo puede ser positivo. El espacio cívico no se está cerrando, sino que está cambiando y cobrando nuevas fuerzas.
Este artículo es parte de la serie Imaginando nuestro futuro pospandémico de OGR sobre la práctica de los derechos humanos necesaria para crear un mundo mejor durante y más allá de la pandemia de COVID-19.