El acoso policial y la vigilancia de activistas contra la brutalidad policial se producen a menudo fuera del contexto de protestas y manifestaciones en Minnesota, Estados Unidos. Estas tácticas de vigilancia policial violan los derechos humanos de los ciudadanos estadounidenses, incluidos los artículos 17, 19 y 21 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP); frenan los derechos constitucionales de la primera enmienda a la libertad de expresión y reunión; obstaculizan el derecho a la intimidad consagrado en la cuarta enmienda; y encarnan un programa político al perseguir y acosar a activistas y dirigentes políticos.
Tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis (Minnesota), el mundo fue testigo de cómo la policía de todo Estados Unidos maltrataba a manifestantes que exigían justicia. Esto se puso en conocimiento del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, como demuestra su informe 2021, en el que se señala el uso desproporcionado de la fuerza contra activistas contrarios a la brutalidad policial, la vigilancia de manifestantes y otros abusos sufridos por manifestantes durante las protestas y manifestaciones. Además, la brutalidad policial en Estados Unidos es claramente de naturaleza racista y viola derechos humanos básicos, incluido el derecho a la vida.
Sin embargo, existe una clara necesidad de seguir investigando acerca de la vigilancia policial por motivos raciales fuera de los contextos de protesta, especialmente sobre la forma en que repercute en las familias de las víctimas de la violencia policial, en concreto en lo que respecta al Departamento de Policía de Minneapolis (MPD, por sus siglas en inglés). "La historia del MPD revela pautas de brutalidad, racismo sistémico y reformas fallidas", como muestra el informe "Enough is Enough: a 150 Year Performance Review of the Minneapolis Police Deparment" de 2020. Esta historia ha llamado la atención de los activistas de derechos humanos.
El Departamento de Derechos Humanos de Minnesota (MDHR) publicó en 2022 un informe que explica cómo, entre enero de 2010 y diciembre de 2020, "los agentes de la policía de Minnesota utilizaron cuentas de redes sociales encubiertas, o falsas, para vigilar y relacionarse con personas negras, organizaciones negras y funcionarios electos sin relación con actividades delictivas, y sin un objetivo de seguridad pública". Por ejemplo, un perfil de redes sociales encubierto de la policía que se hacía pasar por un miembro de la comunidad negra envió un mensaje a la NAACP de Minneapolis para criticar a la organización y a su filial. El informe del MDHR documenta cómo los supervisores de la policía no sólo toleran este comportamiento, sino que además lo modelan.
Las prácticas de vigilancia explícitamente discriminatorias y contrarias a los afrodescendientes tienen implicaciones de largo alcance que afectan a los manifestantes, así como a los miembros de la comunidad negra en general, en su vida cotidiana. Esta vigilancia policial afecta especialmente a las familias que han sufrido la inimaginable pérdida de sus seres queridos a manos de la violencia policial. A menudo se ven sometidas a la vigilancia, la intimidación y el acoso policiales.
Estas familias luchan por una ciudad y un departamento de policía mejores en Minneapolis. En nuestra entrevista con Toshira Garraway, fundadora de Families Supporting Families against Police Violence, Garraway habló de cómo sufrió acoso e intimidación por parte de los agentes de policía sospechosos de la muerte de su prometido, Justin Teigen, en 2009.
Durante el funeral de Tiegen, la procesión y la iglesia fueron rodeadas y "enjambradas" por coches de policía. Desde la muerte de Tiegen, y hasta el día de hoy, Garraway ha sufrido intimidaciones personales, como que la policía la siguiera, la vigilara mientras estaba sentada fuera de su casa, le parara el coche en el tráfico y remolcara su vehículo sin causa justificada. Un agente en particular se ha sentado frente a su casa, se ha presentado a protestas y ha intentado acercarse a ella durante su trabajo.
En los últimos años, en las protestas por los homicidios policiales de George Floyd, Daunte Wright y Amir Locke, Garraway ha sido vigilada y señalada, vigilada y acosada, y seguida por la policía incluso después de abandonar el lugar de la protesta.
La persecución de las familias por la policía demuestra que, incluso después de la muerte de sus seres queridos y de cualquier procedimiento judicial, las interacciones de estas familias con la policía no han terminado. Más allá de los obstáculos emocionales del duelo y de los jurídicos del sistema de justicia penal, la lucha de las familias por la justicia puede ser una tarea peligrosa. Si un familiar decide hacer conocer la historia de su ser querido, se está poniendo en peligro.
Después de un asesinato policial, debido a la ley de prescripción de Minnesota, las familias deben tomar medidas legales rápidas si esperan presentar cargos civiles. Los recursos limitados pueden dificultar que las familias busquen representación y apoyo a tiempo.
La estabilidad financiera no es el único obstáculo que puede hacer o deshacer la oportunidad de una familia para que se haga justicia. La cobertura de los medios de comunicación desempeña un papel importante a la hora de llamar la atención sobre los asesinatos de sus seres queridos. Cuando los medios de comunicación no cubren estas pérdidas atroces, la carga recae en las familias para llamar la atención sobre su injusticia.
Estas circunstancias dejan a las familias vulnerables al acoso, la vigilancia y la posible violencia del departamento de policía, sin voz en los medios de comunicación. La organización de Garraway ofrece a estas familias una red de protección y una vía para que obtengan representación legal y se unan para conseguir mayor poder político y protección. Se necesita más apoyo para organizaciones como la suya.
Estas conclusiones plantean implicaciones internacionales para la conducta policial en relación con las protestas contra la brutalidad y los manifestantes afrodescendientes, así como recomendaciones para la adopción de medidas de reparación basadas en los derechos humanos.
La desconfianza en la policía de Memphis es muy anterior al asesinato de George Floyd. Sin embargo, este asesinato confirmó y avivó las frustraciones de los miembros de la comunidad. La respuesta de la policía y de la ciudad fue calificada de inadecuada debido a la mala gestión y a la desorganización. En lugar de centrarse en la seguridad y la rendición de cuentas, la policía dio prioridad a la criminalización, la vigilancia y el acoso de los manifestantes contra la brutalidad policial y los activistas por la liberación de los negros.
Por ello, nuestro equipo recomienda la intervención de la comunidad internacional.
El futuro de la rendición de cuentas de las fuerzas del orden debe llevarse a cabo más allá de los muros de su propio sistema. La puesta en marcha de juntas de revisión ciudadana, las prácticas de los círculos de curación de la comunidad y las restricciones a la vigilancia en las redes sociales son herramientas que pueden utilizarse en lugar de las investigaciones estructurales internas que, históricamente, no dan lugar a ningún tipo de rendición de cuentas. Las juntas de monitoreo ciudadano, compuestas por miembros de la comunidad que investigan la mala conducta policial, pueden aumentar la rendición de cuentas de los agentes de policía y la justicia para las víctimas. Las prácticas de sanación comunitaria pueden incluir tácticas como círculos de sanación y meditaciones. La ciudad puede aumentar la financiación de este tipo de proyectos para promover la justicia. Las restricciones a la vigilancia de las redes sociales promulgadas a través de políticas locales, estatales y federales basadas en las protecciones de la Primera y la Cuarta Enmiendas pueden ayudar a prevenir la vulneración de los derechos constitucionales y humanos de manifestantes, víctimas y familias.
La comunidad internacional es esencial para presionar a Estados Unidos, al estado de Minnesota y a la ciudad de Minneapolis para que introduzcan cambios significativos en sus mecanismos de rendición de cuentas de la policía.
Parte de esta investigación procede de un informe anterior de la Universidad de Minnesota.