En este artículo se presenta uno de esos debates en torno al término "estética forense" y se analiza brevemente su relación con un ejemplo contemporáneo de la literatura que aborda las prácticas de investigación en el plano de la trama y la forma: la novela de Aleksandar Hemon El proyecto Lázaro (2008).
Estética forense
El término "estética forense" fue acuñado por la agencia de investigación londinense Forensic Architecture. Puede definirse en términos generales como "el uso de las artes" y "el empleo de las sensibilidades estéticas como recursos de investigación" (E. Weizman).
Aunque existe una larga historia de enfoques estéticos de la investigación, la constelación específica de Forensic Architecture es novedosa. La agencia analiza y educa al público acerca del diseño contemporáneo de las acciones bélicas, en particular los sofisticados esfuerzos por ocultar la violencia que no puede percibirse públicamente o se desliza bajo el "umbral de detectabilidad".
Forensic Architecture no sólo conceptualiza las artes y la estética como una herramienta de investigación, sino que también pone en práctica estas ideas mediante la producción de reconstrucciones arquitectónicas de escenas de crímenes relacionados con la violencia estatal en todo el mundo. Por ello se les considera un amplificador de los derechos humanos (por ejemplo, por Lisa Stuckey y Naomi Klein). Sus reconstrucciones han servido como prueba en casos judiciales y han aparecido en campañas de ONG; también aparecen en el sitio web del grupo como parte de sus publicaciones científicas e instalaciones en espacios de arte y lugares culturales.
Cuando se compara a los artistas con "etnógrafos" o "detectives", a menudo se da a entender que mejoran nuestro sentido de una realidad, que se siente y se piensa cada vez más evasiva. "Nuestra cultura está obsesionada con los hechos reales porque apenas experimentamos ninguno", escribió David Shields en Reality Hunger: A Manifesto (2010). El renovado interés por la escritura documental o autobiográfica, a menudo elogiada por su calidad "sociológica", y el mayor reflejo temático y formal de las prácticas de investigación en contextos literarios contemporáneos parecen formar parte de la misma dinámica.
El Proyecto Lázaro
La novela intermedial de Hemon El proyecto Lázaro (2008), que es sofisticada en su forma, es un ejemplo intrigante de este giro temático y formal hacia las prácticas de investigación, así como del potencial investigador de la escritura literaria. Enlaza y vuelve a narrar acontecimientos históricos reales relacionados con la violencia estatal, como los pogromos contra los judíos en la Rusia zarista, el asesinato del refugiado judío Lazarus Averbuch a manos de la policía de Chicago en 1908, las guerras posteriores a Yugoslavia en la década de 1990 y el escándalo de Abu Ghraib.
La investigación desempeña un papel en varios niveles de la novela: en primer lugar, como tema o motivo; y, en segundo lugar, como signo poetológico (una reflexión sobre la escritura literaria) dado tanto por el propio texto, que se titula "proyecto", como por el autor. Sin embargo, también es "investigativa" en el plano de la técnica del escritor (tal y como la conceptualizó el teórico literario Victor Shklovsky). Algunas de las dinámicas más interesantes de la novela giran en torno a sus estrategias de producción de pruebas.
Esta técnica se pone en práctica de varias maneras, la más interesante de las cuales quizá sea la inclusión por parte del autor de fotografías en blanco y negro —un medio asociado y utilizado como prueba desde su invención en el siglo XIX— al principio de cada capítulo.
Aunque algunas imágenes parecen verificar los hechos narrados —algunas incluso están tomadas de la propia investigación policial del caso Averbuch y de los archivos de la Sociedad Histórica de Chicago—, la fotografía también se utiliza para otros fines menos realistas. Las imágenes enmarcadas como documentación de la historia y de un caso criminal se montan aquí con fotografías mucho más personales tomadas por Velibor Božović que obstruyen la visión del lector, interrumpen su inmersión e invitan a una forma de ver más lenta y contemplativa. Estas imágenes están a menudo desenfocadas y son literalmente "reflexivas" en su capacidad para captar reflejos de espejos, miradas o luces brillantes.
Esta disposición de las fotografías, así como la yuxtaposición de la fotografía con un texto que oscila entre la realidad y la ficción, altera la convención de la evidencia fotográfica. Aumenta la sensibilidad de los lectores, o más bien de los espectadores, hacia la complejidad de las pruebas visuales, una complejidad que a menudo se ve socavada estratégicamente, sobre todo en las representaciones de la guerra.
Este uso desfamiliarizante de la evidencia también es evidente en las estrategias narrativas de la novela.
Foley, el chófer del jefe Shippy, que acaba de llegar para llevarle al ayuntamiento, sube corriendo las escaleras, alarmado por los ruidos de la refriega, sacando su revólver, mientras Henry, el hijo del jefe Shippy (de permiso en la Academia Militar Culver), baja de su dormitorio en pijama, empuñando un sable brillante y romo. ... Sin pensarlo, el jefe Shippy le dispara al joven (Averbuch); ... el estallido de enrojecimiento ciega a Foley .... (p. 8)
En este y otros pasajes, Hemon emplea un recurso retórico llamado evidentia, o narración de los hechos como si hubieran ocurrido ante los ojos del lector, aquí y ahora, al narrar la muerte de Averbuch. La evidentia se materializa aquí en la combinación del tiempo presente, el uso de numerosas comas y la atención a los detalles materiales.
A diferencia del artículo periodístico sobre el caso Averbuch publicado en el Chicago Tribune en 1908, que se cita a menudo en la novela y emplea evidentia para crear el efecto de realidad, la novela de Hemon hace evidentes aspectos de la historia y detalles que a menudo producen un relato de los hechos más grotesco o confuso que coherente. En su uso poético de la evidentia, el enfoque narrativo de la novela en los detalles no produce aquí un relato realista de los acontecimientos. Más bien, a los lectores les resulta más difícil distinguir realidad y ficción y no pueden saber qué ocurrió exactamente. Al igual que en las fotografías, en estos casos se interrumpe la fuerza inmersiva del lenguaje y se obstaculiza la lectura. En su lugar, el propio lenguaje pasa a un primer plano, transformándose en un objeto potencial para la contemplación del lector. La novela puede, en ocasiones, seducir a los lectores haciéndoles creer que están "viendo" cómo se desarrollan los acontecimientos, pero rompe continuamente esta ilusión demostrándose a sí misma como otro productor de pruebas.
En comparación con la práctica de la estética activista forense, el Proyecto Lázaro da una respuesta mucho menos decisiva a una realidad evasiva; no ofrece un relato coherente de lo que ha sucedido realmente ni de cómo dominar los relatos de violencia mediatizados, diarios y distribuidos por todo el mundo. En cambio, a través del fotomontaje y la mímica narrativa de las prácticas de investigación, pone en primer plano la complejidad, a menudo estratégicamente socavada, de dichos relatos, en particular el encuadre competitivo de la violencia que se convierte en un asunto público.
Más que superar la complejidad de las representaciones mediatizadas de la violencia y las violaciones de los derechos humanos, que pueden convertir una realidad violenta en "la mercancía americana más rápida" (como se dice en la novela), y más allá de una retórica explícita de los derechos o la justicia social, la novela parece implicar una respuesta más situada a la violencia mediatizada: una respuesta no asegurada por el conocimiento, continuamente carente del tiempo necesario y, al mismo tiempo, sometida a la creciente presión del tiempo digital, necesariamente errónea y especulativa pero, no obstante, abierta a la revisión y a nuevas respuestas.