El Fondo de la ONU para pérdidas y daños y colonias isleñas
En 2022, las naciones industrializadas ricas acordaron finalmente crear un fondo de la ONU que se ocupará de las pérdidas y daños derivados de los impactos del cambio climático. El acuerdo de la COP27 fue la culminación de tres décadas de presión por parte de las pequeñas Estados isleñas y otros países vulnerables, que se enfrentaron a una importante resistencia por parte de las naciones ricas e industrializadas. El acuerdo fue una victoria histórica para la justicia climática, y se espera que proporcione un apoyo muy necesario a las comunidades que ya están sufriendo las consecuencias del cambio climático.
Sin embargo, el Fondo de Pérdidas y Daños no proporcionará financiación a los varios millones de personas que aún viven bajo el dominio colonial. Según el acuerdo y el instrumento rector del fondo, éste ayudará a «los países en desarrollo que sean particularmente vulnerables a los efectos adversos del cambio climático» (énfasis añadido). Aunque las partes negociadoras no han definido con precisión los «países en desarrollo», el término sólo incluye a los Estados soberanos que forman parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Esta designación excluye a los territorios coloniales de los países desarrollados, reflejando su exclusión del Fondo de Adaptación. Aunque algunos defensores piden mecanismos que permitan a las comunidades acceder directamente a las ayudas del Fondo, no se ha sugerido que esto amplíe su alcance.
La ONU reconoce 17 territorios colonizados, que la organización denomina «territorios no autónomos». Todos ellos son pequeñas islas gobernadas por gobiernos de ultramar, con la excepción del Sáhara Occidental, cuya mayor parte está en manos de Marruecos. Sin embargo, la lista de la ONU tiene una definición estricta: excluye los territorios coloniales que ejercen cierto grado de autonomía o autogobierno. Por ejemplo, la lista no incluye Puerto Rico, los territorios ocupados de Palestina o las colonias isleñas holandeses de Aruba, Curaçao y Sint Maarten. Sin embargo, estos territorios siguen sufriendo el dominio colonial: sus residentes no tienen una representación significativa en los gobiernos que controlan aspectos vitales de sus territorios. La lista de la ONU tampoco incluye más de una docena de colonias isleñas que participan en elecciones nacionales, como los territorios franceses de ultramar y las islas holandesas del Caribe de Bonaire, San Eustaquio y Saba. Aunque estos territorios fueron formalmente descolonizados, siguen presentando rasgos de dominio colonial.
Las colonias isleñas se enfrentan a la devastación del cambio climático
Las colonias isleñas, al igual que las pequeños Estados isleñas, son especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático. Las islas pequeñas se enfrentan a la subida del nivel del mar, el aumento de las inundaciones, tormentas más potentes y frecuentes, la erosión costera y la intrusión salina en el agua dulce y las tierras agrícolas, entre otros impactos del cambio climático. A pesar de ser responsables de sólo una pequeña fracción de las emisiones de gases de efecto invernadero, las colonias isleñas siguen estando representados en las negociaciones sobre el clima por gobiernos que contribuyen sustancialmente al cambio climático.
En teoría, los territorios deberían recibir ayudas de sus gobiernos administradores, no del Fondo de Pérdidas y Daños. La CMNUCC asume que los países industrializados ricos tomarán, por su propia voluntad, medidas para ayudar a sus poblaciones a adaptarse al cambio climático y hacer frente a las pérdidas y daños derivados de los impactos del cambio climático. De hecho, los territorios coloniales reciben a veces ayuda de sus gobiernos nacionales. Por ejemplo, el Gobierno de EE. UU. proporcionó miles de millones de dólares para ayudar a Puerto Rico a reconstruirse después de que la isla fue devastada por el huracán María en 2017. Sin embargo, esta ayuda llegó con condiciones más duras y fue sustancialmente menor que la ayuda enviada a los estados estadounidenses.
En la práctica, es poco probable que los territorios coloniales reciban ayuda suficiente para abordar los efectos del cambio climático. Estos territorios llevan mucho tiempo sufriendo explotación, discriminación y marginación a manos de sus gobiernos administradores. La toma de decisiones desde arriba lleva a los gobiernos administradores a desatender las necesidades de las colonias isleñas y a imponerles medidas de adaptación ineficaces. Como ejemplo de esta desigualdad, Estados Unidos no recopila datos cruciales para abordar los efectos del cambio climático en sus territorios, y la experiencia de Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte sugiere que están menos preparados para el cambio climático que sus homólogos soberanos. Como señalan los juristas, «la capacidad limitada y dispar de los territorios estadounidenses para adaptarse a los daños del cambio climático ha provocado una especie de apartheid de la adaptación». Del mismo modo, el Reino Unido no ha proporcionado suficiente apoyo relacionado con el clima a sus territorios.
Como las potencias coloniales no son democráticamente responsables ante sus territorios, no tienen los incentivos políticos que suelen animar a un gobierno a apoyar a su población. Esto es especialmente cierto en el caso de las islas remotas y poco pobladas que pueden ser fácilmente ignoradas por los gobiernos de ultramar. Inmediatamente después del huracán María, el gobierno estadounidense fue duramente criticado por su falta de respuesta a la catástrofe. Esta crítica puede haber llegado a los titulares nacionales porque tres millones de personas viven en Puerto Rico, y otros cinco millones de puertorriqueños viven en el territorio continental de Estados Unidos. En cambio, los medios de comunicación nacionales prestaron poca atención al devastador impacto del supertifón Yutu en las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense escasamente poblado situado en el Pacífico.
Los efectos del cambio climático, si no se abordan, suponen una grave amenaza para los derechos de los pueblos colonizados. Los habitantes de los territorios coloniales, a los que ya se les ha negado el derecho a la autodeterminación, se les dejará lidiar con el aumento del nivel del mar y condiciones climáticas peligrosas que afectarán a toda una serie de derechos humanos, desde el derecho al agua, la alimentación y la vivienda hasta la cultura, la vida familiar y la religión, entre otros. Ante estas violaciones de derechos y los continuos fracasos del sistema internacional de elaboración de tratados, los mecanismos jurídicos alternativos, como los litigios y la elaboración de políticas nacionales, son cada vez más vitales.
Vías alternativas a la justicia climática para las colonias isleñas
De hecho, algunos pueblos colonizados ya han recurrido a los tribunales. Los habitantes de Bonaire demandaron recientemente al gobierno holandés por violar sus derechos humanos al no proteger la isla de los efectos del cambio climático. Del mismo modo, Puerto Rico presentó recientemente una demanda contra las empresas de combustibles fósiles por su papel como causantes del cambio climático. Este caso se produce tras las demandas interpuestas por ciudades puertorriqueñas que exigen compensaciones por los daños causados por el huracán María.
Las colonias isleñas también pueden conseguir fondos a través de la promoción y la legislación. El estado estadounidense de Vermont aprobó recientemente una ley de «superfondoclimático» que obliga a las empresas de combustibles fósiles a indemnizar al estado por los daños causados por los efectos del cambio climático. Aunque es probable que las leyes del superfondo climático se enfrenten a «vigorosos desafíos legales», algunas colonias isleñas podrían aprobar una legislación similar y unirse a lo que se espera que sea una «oleada de probables leyes de recuperación de costes del cambio climático». Otra posibilidad es que los gobiernos territoriales y los residentes puedan presionar a los gobiernos nacionales para que proporcionen financiación a través de la promoción, el cabildeo o la para-diplomacia.
Destacar la brecha en la financiación climática que recae directamente sobre los hombros de los pueblos colonizados adquiere una importancia añadida a medida que el Fondo de Pérdidas y Daños comienza a ser operativo. Aunque los enfoques alternativos mencionados distan mucho de ser perfectos, recuerdan a los defensores de la justicia climática que los esfuerzos de financiación internacional no son el único medio de reparación. Sin representación y olvidados en las negociaciones sobre el clima, los pueblos colonizados en primera línea del cambio climático deben estar a la vanguardia del trabajo por la justicia climática.